Por Lic. Pablo A. Lara, ESTRATECO ConsultoresConforme avanza el año el Indicador Sintético de Actividad de la Construcción (ISAC) desestacionalizado muestra un continuo ‘zigzagueo’, con importantes alzas y bajas mensuales. En particular, en julio el ISAC registró un retroceso de 2,6% mensual (la cuarta caída en el año) y quedó 2,0% por debajo del nivel alcanzado en julio del año pasado. Pero el promedio acumulado se mantuvo en un nivel apenas 1,0% inferior al registrado en el cuarto trimestre de 2013 y resultó sólo 2,2% inferior al correspondiente a los primeros siete meses del año pasado. En tanto, el Índice Construya (IC) desestacionalizado se contrajo 3,2% mensual en agosto y se ubicó 12,5% por debajo del nivel verificado un año atrás, acumulando una baja de 5,2% anual en los primeros ocho meses del año.Las restricciones impuestas al atesoramiento de dólares billetes y la ‘dureza’ de los propietarios de inmuebles terminados para aceptar una reducción del precio del metro cuadrado construido, junto al ajuste moderado que vienen exhibiendo las obras públicas, son los factores más importantes al momento de explicar la recesión acotada que muestra la actividad de la construcción en lo que va de 2014. El conjunto de los despachos de insumos realizados en los primeros siete meses del año fue el tercero más alto de la historia, quedando sólo por debajo de los registrados en enero-julio de 2013 (-2,2%) e igual lapso de 2011 (-0,3%), resultando ser los segundos más elevados de la historia. La porción formal del mercado laboral de la construcción también acusó el impacto del proceso recesivo, que se sumó al efecto de la modificación de los pesos relativos de las diferentes tipologías de obras que se viene dando en los últimos tres años. Los fideicomisos al costo fueron perdiendo importancia relativa a manos de la construcción de casas, en la cual predomina la contratación ad hoc de profesionales y técnicos independientes, más que la de empresas constructoras formalmente constituidas. El PRO.CRE.AR, así como la oportunidad que planteó el contexto macroeconómico para realizar refacciones y ampliaciones, son claros ejemplos de ello.En consecuencia, en junio la cantidad de puestos de trabajo formales ocupados en la construcción fue de 387 mil y resultó 1,8% inferior a la de un año atrás. Es decir, entre junio de 2013 e igual mes de 2014 se perdieron casi 7.000 puestos de trabajo formales. En tanto, al considerar el primer semestre del año, la contracción acumulada fue de 2,4% anual, lo que arrojó una reducción interanual de 9.500 puestos de trabajo. Pero, cuando se compara con el primer semestre de 2011, período en que se registraron 414 mil puestos de trabajo ocupados en el sector, la caída llegó a casi 31.400 puestos de trabajo al cierre del primer semestre de 2014 (-7,3%). Durante el séptimo mes del año se observaron contracciones moderadas en los despachos al mercado interno de: ladrillos, asfalto, hierro y cemento, con caídas de 3,1% hasta 5,4% anual. En cambio, los despachos de pinturas crecieron 8,6% con relación a julio de 2013 y los de pisos y revestimientos cerámicos hicieron lo propio en 13,4%.No obstante la recuperación de los despachos de pinturas consignada en el párrafo anterior, en el acumulado de los primeros siete meses del año fueron los que más retrocedieron (11,3% anual). En orden decreciente siguieron los de asfalto, cemento portland y ladrillos, con caídas de 3,7%, 3,4% y 2,2% anual, respectivamente. Del otro lado del eje horizontal se ubicaron los despachos de pisos y revestimientos cerámicos, que acumularon una suba de 24,1% anual, y los de hierro redondo para hormigón, que hicieron lo propio en 3,7% anual.Y en agosto los despachos de cemento portland totalizaron 993,4 mil toneladas, volumen que se ubicó 7,2% por debajo del registrado en el octavo mes de 2013. A pesar de lo cual, agosto de 2014 fue el tercer mejor octavo mes del año de la historia, habiendo sido superado solamente por agosto de 2013 y agosto de 2011. En los primeros ocho meses del año se volcaron al mercado interno 7,24 millones de toneladas, acumulando una baja de 4,1% anual. Nuevamente, en términos históricos se constituyó en el tercer mejor registro de la serie, ubicándose sólo por debajo de enero-agosto de 2013 (1º) y enero-agosto de 2011 (2º).La construcción residencial, la de mayor importancia relativa dentro del total, fue la que menos retrocedió, con una baja de 2,3% anual en julio. Las restantes tipologías tuvieron bajas de 4,3% anual (no residenciales privadas), de 5,0% (otras obras de infraestructura) y de 5,2% (obras viales). Sólo las obras petroleras, tipología que tiene una baja ponderación en el ISAC y que se mide a través de los despachos de tubos sin costura, tuvieron una dinámica muy positiva en julio, al crecer 35,2% anual.En cambio, en los primeros siete meses de 2014, la recesión sectorial se explicó mayormente por la disminución de la obra residencial, que fue de 2,8% anual. Las obras privadas no residenciales, junto a las obras de infraestructura y viales, también hicieron su aporte. En forma respectiva, cayeron 2,4%, 2,6% y 0,3% anual, respectivamente. En enero-julio de 2014 sólo crecieron las obras petroleras (2,2% anual). Por último, según las estimaciones del INDEC, en julio se autorizaron obras privadas por un total de 703,9 mil metros cuadrados en los 42 municipios que releva habitualmente. Esta superficie habría resultado 2,0% mayor a la de un año atrás. Y al considerar los siete meses del año la superficie estimada ascendió a 4,504 millones de metros cuadrados, con lo cual según el organismo oficial de estadísticas las intenciones de construir habrían crecido 3,9% en relación a igual período de 2013.En tanto, al dejar de lado las estimaciones oficiales y considerar solamente los municipios con datos completos (en total 31 de los 42), pero con información disponible para el primer semestre del año, cabe consignar que en 18 éjidos se autorizaron más metros que en enero-junio de 2013. Este conjunto de municipios (ver cuadro a continuación) autorizó un total de 1.730.465 metros cuadrados, es decir 28,9% más que en igual período del año anterior. Entre los más dinámicos (crecimiento en términos absolutos) se ubicaron los municipios de General Pueyrredón (Mar del Plata), Neuquén, Paraná, Comodoro Rivadavia y Río Cuarto.