Abril: Construcción paralizada por lluvias; perspectivas: permisos de obra privada recuperándose... En abril el comportamiento de la cadena de valor de la construcción medido a través de los despachos de insumos señaló una importante intensificación del proceso contractivo y elevó el nivel de preocupación en torno al futuro próximo del sector. Sin embargo, es fundamental destacar que ello se explicó principalmente por un factor extraordinario: la cantidad récord de días con lluvias en importantes zonas del país. En abril el comportamiento de la cadena de valor de la construcción medido a través de los despachos de insumos señaló una importante intensificación del proceso contractivo y elevó el nivel de preocupación en torno al futuro próximo del sector. Sin embargo, es fundamental destacar que ello se explicó principalmente por un factor extraordinario: la cantidad récord de días con lluvias en importantes zonas del país. (Hasta el INDEC, en el Informe de Prensa con el que relanzó el ISAC la semana pasada, se hizo eco de esta situación, señalando que “En el mes de abril de 2016 la cantidad de días de lluvia registrados en la zona mencionada duplicaron los valores medios históricos para ese mes”). Y ello se reflejó nítidamente en la evolución bien asimétrica de los despachos de los diferentes insumos y también entre ellos y el nivel de empleo formal en la construcción. En tanto, cuando se mira hacia adelante, la superficie autorizada relacionada con obras privadas en los principales municipios del país (definidos por el INDEC) creció tanto en abril como en el acumulado de los primeros cuatro meses de 2016, al comparar con iguales períodos del año pasado.El reaparecido Indicador Sintético de la Actividad de la Construcción (ISAC) elaborado por el INDEC arrojó en abril una caída de 24,1% interanual, lo que elevó el ritmo de contracción en el primer cuatrimestre del año a 10,3% anual.El impacto de las precipitaciones récord registradas en el último mes quedó de manifiesto al tener en cuenta que en los tres meses previos el ritmo de contracción de los despachos de insumos se había ubicado en 2,5%, 6,2% y 6,8% anual, respectivamente. Dicho en otros términos, al proceso recesivo que atraviesa la actividad de la construcción durante abril se sumó de manera central el factor climático, provocando que el ISAC tuviera una de sus peores caídas interanuales.A su vez, al desagregar el ISAC por insumos, el récord de lluvias se evidenció en la fortísima contracción de los despachos de cemento portland, un insumo que está relacionado en forma directa con la ejecución de obras. Hasta marzo el ritmo de caída de estos despachos era de 8,5% anual, en tanto que en abril la retracción llegó a 27,6% interanual. En total en el cuarto mes del año se despacharon 756,8 mil toneladas (9º mejor abril de la historia) y en el primer cuatrimestre del año, el total entregado llegó a 3,3 millones de toneladas (6º mejor de la historia).Otros dos insumos también mostraron importantes bajas en abril: hierro redondo para hormigón y ladrillos huecos. Las caídas interanuales fueron de 26,0% y 25,7%, en términos respectivos. En el primer caso el proceso contractivo se intensificó por cuarto mes consecutivo, producto tanto del ‘frenazo’ de la inversión pública como de la recomposición de stocks (a la baja) en la cadena comercial a partir del fuerte aumento del costo del dinero y de la menor demanda final (desalentada tanto por mayores tasas de interés como por las caídas del poder adquisitivo de los ingresos y del nivel de empleo). En el segundo caso, el factor climático y la recomposición de existencias en la cadena comercial parecieran ser los factores explicativos más importantes.Por su parte, durante el cuarto mes del año los despachos de asfalto mantuvieron la elevadísima tasa de contracción interanual que venían mostrando en los meses previos. Tras caer 51,3%, 49,4% y 31,5% anual en los primeros tres del año, en abril disminuyeron 48,8% en relación al mismo mes de 2015.Luego se destacó la fortísima desaceleración en la velocidad de crecimiento del consumo aparente de artículos sanitarios de cerámica. Los despachos de estos insumos pasaron de crecer a un ritmo de 25,6% interanual en el primer trimestre a tan sólo 4,7% anual en el cuarto mes del año.En tanto, los restantes insumos no exhibieron cambios de comportamiento tan significativos durante abril en relación a los meses previos. En el caso de las pinturas, los despachos pasaron de crecer 3,4% anual en el primer trimestre del año, a caer 6,4% anual durante abril. En el caso de los pisos y revestimientos cerámicos, se pasó de una baja de 3,9% en el primer trimestre, a una de 2,4% durante abril. Y en lo que respecta a las placas de yeso, se pasó de una caída de 1,8% en el primer tercio del año a una baja de 3,6% en el cuarto mes del año.Los despachos de vidrios y de tubos de acero sin costura arrojaron en conjunto (los despachos de vidrio para construcción y de tubos de acero sin costura se difunden en forma agregada, debido a que el INDEC debe dar cumplimiento secreto estadístico que establece el artículo Nº 10 de la Ley N° 17.622) una disminución de 37,3% anual durante abril, pasando la contracción acumulada de 28,0% en el primer trimestre a 30,6% anual en el primer cuatrimestre del año. En este caso tuvo una incidencia central la importante recesión que viene atravesando la industria petrolera a nivel internacional, la que redujo a un mínimo las inversiones en ejecución en Argentina y en el resto de los países productores.Asimismo, la evolución en el primer trimestre del año de la cantidad de puestos de trabajo declarados en la construcción, medida tanto a través de la serie del IERIC como de la publicada por el INDEC (basada en información de la Dirección Nacional de Cuentas Nacionales), confirmó que el sector está atravesando un proceso recesivo, pero que la intensidad del mismo estaría estabilizándose. Por un lado, la serie demuestra que hubo un ajuste a la baja en el nivel de actividad sectorial, principalmente explicado por menor obra pública. Esto último provocó la pérdida de poco más de 59 mil puestos de trabajo desde septiembre de 2015 hasta marzo de 2016 (en Informes anteriores hemos explicado por qué consideramos que la obra pública es la que tiene mayor conexión con la evolución de este indicador del mercado laboral sectorial). Pero, por el otro lado, la serie estaría mostrando que la contracción del nivel de actividad se amesetó durante febrero y marzo del corriente año, ya que 97,2% de la cantidad de puestos de trabajo formales perdidos se dio hasta enero de 2016. En febrero y en marzo las caídas fueron de apenas 0,3% y 0,2% mensual, respectivamente.Finalmente, en lo que respecta al futuro próximo de la obra privada (nueva + ampliaciones), en esta oportunidad cabe destacar que en los principales 41 municipios del país (en esta nueva etapa el INDEC no incluirá más en sus relevamientos al municipio santafecino de Granadero Baigorria) que releva el INDEC se autorizó un total de 615.920 metros cuadrados durante abril. Esta superficie resultó 7,4% mayor a la registrada en abril de 2015. Y en los primeros cuatro meses del año la superficie total ascendió a 2,24 millones de metros cuadrados, resultando 2,2% superior a la autorizada en el primer cuatrimestre del año pasado.Por Lic. Pablo A. Lara, Director de ESTRATECO Consultores