Construcción: Coyuntura recesiva, pero perspectivas alentadoras... Superada la adversidad climática, el ritmo de contracción interanual de los despachos de los principales insumos para la construcción volvió a moderarse durante el quinto mes del año. Ello se observó claramente en los casos del cemento Portland, ladrillos huecos y asfalto. Acompañó el proceso el hierro redondo para hormigón. En tanto, en las entregas de los insumos que no se habían visto particularmente impactados por el exceso de lluvias, la velocidad del retroceso interanual aumentó con respecto a abril. En la primera parte del año hubo menos nivel de obra, sobre todo de la financiada por el sector público (a todo nivel de gobierno), y corrección a la baja de existencias y del gasto en refacciones/mejoras, tanto por el aumento del costo del dinero como de caída del poder adquisitivo de la población. Pero, al mirar para adelante, las perspectivas para las obras privadas continuaron mejorando. En mayo la superficie autorizada en los principales municipios del país volvió a crecer (15,1% anual), elevando a 3,9% anual la tasa de crecimiento correspondiente al acumulado de los primeros cinco meses del año. Y además en los próximos meses cabe esperar también que la reactivación gradual de las inversiones en infraestructura, vialidad y vivienda social comience a impactar sobre los despachos de insumos y sobre el nivel de empleo sectorial.En mayo el Indicador Sintético de la Actividad de la Construcción (ISAC) elaborado por el INDEC registró una baja de 12,9% en relación a mayo de 2015. Esto hizo que el ritmo de contracción acumulado en los primeros cinco meses del año ascendiera a 10,9% anual.Los envíos al mercado interno de cemento portland, el termómetro sectorial, totalizaron 881,7 mil toneladas y se ubicaron 11,5% por debajo del nivel alcanzado en mayo de 2015 (en abril la baja había sido de 27,6% interanual). De esta forma, mayo de 2016 se ubicó como el quinto mejor mes de la historia de los despachos de cemento. Y si se considera el período enero-mayo, las entregas fueron de 4,18 millones de toneladas, es decir 13,2% menores a las observadas en igual lapso del año pasado, quedando este registro como el sexto más importante de la historia.Los ladrillos huecos, el hierro redondo para hormigón y el asfalto también moderaron sus caídas durante mayo. Las variaciones interanuales se desaceleraron a: 9,6%, 19,3% y 23,1%, respectivamente.De acuerdo con las estadísticas publicadas por el INDEC, los artículos sanitarios de cerámica fueron los únicos que continuaron creciendo, pero también a menor velocidad interanual que en abril. Entre mayo de 2015 y mayo de 2016 registraron una variación positiva de 2,1%. En tanto, las entregas de pinturas, de pisos y revestimientos cerámicos y de placas de yeso, así como las de resto (tubos sin costura y vidrio), mostraron mayores caídas interanuales en mayo que en abril. Las mismas fueron de: 10,6%, 8,0%, 10,9% y 31,8% anual, respectivamente.En lo que respecta al número de puestos de trabajo declarados en la construcción, tanto la serie del IERIC como la publicada por el INDEC mostraron que en abril cayó a mayor velocidad que en los meses previos. De acuerdo al IERIC, en abril se registraron 366.861 puestos de trabajo formales, es decir 11,9% menos que en abril de 2015. En términos absolutos se perdieron 49.454 puestos. En el caso del INDEC, el total se ubicó en 388.763 y la caída fue de 13,2% anual. En términos absolutos significó una merma de 59.053 puestos de trabajo. ¿Por qué las variaciones absolutas resultaron tan disímiles?Distintas a la coyuntura actual son las perspectivas referidas al futuro próximo. Porque en materia de obra privada (nueva y ampliación), en los principales 41 municipios del país que releva el INDEC la superficie autorizada volvió a crecer en mayo. En el quinto mes del año se autorizó un total de 655.475 metros cuadrados, el cual fue 15,1% mayor al registrado en mayo del año pasado. Y si se consideran los primeros cinco meses del año la superficie total ascendió a 2.869.000 metros cuadrados, resultando 3,9% superior a la autorizada en igual período del año pasado. Y además en los próximos meses cabe esperar también que la reactivación gradual de las inversiones en infraestructura, vialidad y vivienda social comience a impactar sobre los despachos de insumos y sobre el nivel de empleo sectorial.Por Lic. Pablo A. Lara, Director de ESTRATECO Consultores