Si bien el agua constituye uno de los recursos más abundantes del planeta, es también uno de los más desperdiciados. Para garantizar el suministro seguro de agua dulce no es suficiente con el manejo y conservación de los reservorios de agua. Es imprescindible también la participación de todos los sectores de la sociedad, llámese Instaladores, Ingenieros, Arquitectos…La responsabilidad los Arquitectos e Ingenieros permanecen aplicadas en el diseño de nuevas tecnologías y sistemas los cuales permitan ahorrar y reciclar agua. A su vez, el ciudadano que va a construir una obra debe solicitar al profesional a cargo del proyecto la inclusión de los sistemas denominados “ahorradores“ del vital líquido en su construcción. Existen diversas soluciones técnicas al despilfarro del agua, a continuación, presentamos las diferentes alternativas. Hay instalaciones que constan de tuberías independientes para recolectar las aguas grises. Dichas aguas desembocan en depósitos, donde, tras un proceso de decantación, son sometidas a un tratamiento biológico de depuración. Gracias a la depuración, el agua se puede reutilizar no sólo para alimentar las cisternas de los inodoros, ya que también sirven para el riego del jardín o la limpieza de los exteriores. Estos sistemas nos ayudan a economizar entre un 30 y un 45 % de agua potable. Las diferencias en el uso de estos recursos son notorias, veamos:Consumo de agua SIN sistema de reutilización de aguas grises en un año: • Una persona: 54.750 litros. • Familia compuesta por cuatro personas: 219.000 litros. Consumo de agua CON sistema de reutilización de aguas grises en un año: • Una persona: 30.112 litros. • Familia compuesta por cuatro personas: 120.450 litros. Para poder considerar a un inodoro como ahorrador, es preciso que cuente con un sistema de retención de vaciado, el cual puede ser de varios tipos: 1. Cisternas con Interrupción de la Descarga: Disponen de un pulsador único que interrumpe la salida de agua, en unos casos accionándolo dos veces y, en otros, dejando de pulsarlo.2. Cisternas con Doble Pulsador: Permiten dos niveles de descarga de agua, de modo que con un pulsador se produce el vaciado total de la cisterna, y con el otro tenemos un vaciado parcial. Además, el que acciona la salida del caudal mayor puede regularse actuando sobre el mecanismo de descarga, reduciendo la capacidad total de la cisterna (de los 9 litros habituales a los 6 litros recomendables).3. Mecanismo de Descarga para Cisternas: Son mecanismos que pueden adaptarse a cualquier cisterna baja y permiten reconvertir en ahorrador un inodoro, evitando el problema que se presenta cuando se ha extinguido el color o el modelo en el mercado y no se desea sustituir el resto de las piezas. Suelen ser de fácil instalación y reemplazan al mecanismo antiguo. Las griferías han evolucionado en su fabricación, tanto por los materiales aplicados como por el diseño y la incorporación de las nuevas tecnologías. Se desarrollan y comercializan nuevos productos, más eficientes y ecológicos. A continuación, veremos algunas clases de griferías que nos ayudan a economizar agua.1. Griferías con Aireador: Los aireadores pulverizan el agua a presión continua a partir de 1 bar de presión, sin aumentar su caudal a presiones mayores. Consiguen aumentar el volumen del agua, de forma que con menor caudal consiguen el mismo efecto. Hay modelos que alcanzan, según sus fabricantes, un ahorro de hasta un 90% y funcionan con acumuladores de agua y termos eléctricos. 2. Griferías con Regulador de Caudal: Cuentan con un dispositivo el cual permite limitar el paso máximo de agua. Algunos pueden manipularse sin desmontar el grifo, operación la cual puede llevar a cabo el mismo usuario. La mayor parte de los modelos presentan un acceso al mecanismo disimulado, de modo que no suponga un impacto estético negativo, pero a la vez son muy accesibles como para ser manipulado con una simple moneda. Ello los convierte en especialmente indicados para lugares públicos (hoteles, residencias, etc.) y permiten modificar el caudal máximo hasta en un 50%.3. Griferías con Temporizador o Push-button: Se accionan mediante un pulsador y se cierran luego de un tiempo establecido. Suelen permitir ajustar el tiempo de funcionamiento. Son muy recomendables en aseos de lugares públicos, pues evitan el despilfarro de agua en el caso de que los usuarios no cierren las canillas.4. Griferías con Sensores Infrarrojos: Funcionan mediante infrarrojos activados por proximidad, de forma que el agua cae colocando las manos bajo la grifería y cesa la salida al apartarlas. Demandan una instalación eléctrica o pilas, según los modelos. Existen también válvulas para urinarios de las mismas características. Se consiguen ahorros en el consumo de agua de entre un 70 y 80%. Dispositivos Economizadores Los dispositivos ahorradores son pequeños elementos que se pueden incorporar al mecanismo de griferías o inodoros. Su precio es bajo y permiten a cambio un importante ahorro en el consumo de agua. Por lo general, su instalación no ofrece grandes dificultades. 1. Perlizadores: Son dispositivos que mezclan aire con el agua, incluso cuando hay baja presión, saliendo las gotas de agua en forma de “perlas”. Sustituyen a los filtros habituales de las griferías y evitan la sensación de pérdida de caudal al abrir menos el dispositivo. Existen diversos modelos para griferías de lavabos y bidet, de cocina y para duchas. Economizan más de un 40% de agua y energía.2. Economizadores o Reductores de Caudal: Dispositivos que acotan el caudal de agua en función de la presión. Consiguen un ahorro comprobado de entre un 40% y un 60%, dependiendo de la presión de la red.3. Limitadores de Llenado: Existen mecanismos de descarga los cuales presentan el tubo de rebosadero regulable, con ello se impide que la cisterna se llene hasta el total de su capacidad. Se debe regular también la boya del flotador.4. Interruptores de Caudal Para Duchas: Son dispositivos que permiten interrumpir el caudal de la ducha mientras el usuario se enjabona. Es idóneo en duchas con grifería de dos entradas de agua (en monocomandos no es necesario), ya que permite reanudar el uso de la ducha sin volver a regular la temperatura del agua. Con la correcta utilización de estos dispositivos se consiguen ahorros de entre el 10 y el 40%. Conviene considerar algunos limitadores de caudal los cuales pueden dificultar el normal funcionamiento de los calentadores de gas en aquellas antiguas instalaciones donde no existe un grupo de presión, ya que el aparato demanda un caudal mínimo para funcionar correctamente.