La provisión de agua desde los depósitos de distribución hasta una boca de alimentación, cualquiera sea, se produce por simple gravedad y el agua debe fluir a través de tuberías de importantes secciones. ¿Pero qué ocurre una vez que el fluido llega a nuestra construcción? ¿Seguimos valiéndonos de la gravedad para alcanzar los artefactos o presurizamos la instalación? SISTEMA GRAVITATORIO: Con tanque elevado • Tanque de reserva elevado por encima del último nivel con sanitarios a alimentar.• Llenado en forma directa desde la red o mediante tanque de bombeo y bomba centrífuga (s/nivel piezométrico).• La bomba funciona toda vez que el nivel de agua en el tanque de reserva alcanza un mínimo prefijado.• El control de funcionamiento automático se logra mediante un actuador eléctrico a flotante, para arranque y parada de bombas, en tanque de bombeo y en tanque de reserva, más una válvula a flotante mecánico en el llenado del tanque de bombeo.• Las presiones en la distribución del agua resultan de la altura desde el tanque elevado hasta el uso en particular (pelo de agua con presión atmosférica). Cada nivel del edificio tiene siempre la misma presión.SISTEMA PRESURIZADO: Sin tanque elevado • Tanque de reserva a nivel de la Planta Baja o Subsuelos.• Llenado en forma directa de la red.• Equipo presurizador compuesto por bomba centrífuga y tanque amortiguador (externo o incorporado).• La bomba funciona toda vez que se opera uno o más artefactos de grifería y durante todo el tiempo de uso.• El control de funcionamiento automático se logra mediante un actuador eléctrico a presión (presóstato) para arranque y parada de bomba presurizadora, en su salida, y una válvula a flotante mecánico en el llenado del tanque de reserva.• Las presiones en la distribución de agua están dadas por la bomba presurizadora. Según el tipo, la presión a la salida puede variar con el caudal o mantenerse constante.Ventajas comparativasEl primer caso presenta la ventaja de una reserva de agua elevada (energía gravitatoria) en forma permanente, evitando el fuera de servicio instantáneo ante fallas en la provisión de energía eléctrica. La bomba actúa durante períodos iguales y con un número de arranques bajo (depende del volumen de agua consumido en la unidad de tiempo). El segundo caso ofrece la ventaja de no disponer tanques en el último nivel del edificio, situación a valorar desde el punto de vista arquitectónico o estructural. En zonas geográficas con temperaturas por debajo de los 0 ºC, se elimina el riesgo de congelamiento conjuntamente con las medidas para evitarlo. La bomba actúa durante períodos aleatorios y con un número de arranques alto (depende de la cantidad de veces que se accionen las griferías).ConclusionesEstamos en presencia de dos sistemas conceptualmente distintos, uno con reserva permanente y menor funcionamiento de bomba y controles, otro con reserva condicionada y mayor funcionamiento de bombas y controles. La adopción en un determinado proyecto dependerá de la evaluación de las ventajas comparativas entre ellos, sin dejar de considerar especialmente la disponibilidad o no de una normal provisión de energía eléctrica desde la red externa. También es conveniente analizar y cuantificar todas las resistencias que encuentra el fluido en una red, las cuales retardan su movimiento y provocan perder parte de la presión disponible. En paralelo, se torna vital estudiar la resistencia que a su paso oponen válvulas y llaves de distinto tipo y no olvidar que el fluido se encuentra sometido a un efecto de fricción generado por las caras internas de la tubería, cuyas superficies serán más o menos rugosas, atendiendo al tipo de material empleado en el diseño de las mismas.Fuente: Sepa Como InstalarEscribe: Ing. Civil Carlos A. Contini