Sobre la marcha del sector de la construcciónEn 2017 la economía argentina logró recuperarse de la recesión que atravesó en 2016 (+2,8% anual vs. -2,6% anual), principalmente de la mano del sector de la construcción, que registró una suba de 10,0% entre ambos períodos (12,2% cuando se compara diciembre ’17 con diciembre ’16) y quedó a sólo un punto porcentual de compensar la baja del año previo. Sólo el sector de la pesca creció a mayor ritmo (14,2% anual), pero su importancia en el Producto Bruto Interno (PIB) es muy inferior a la de la construcción.A lo largo de 2017 el valor agregado del sector de la construcción avanzó a un ritmo cada vez mayor. En el primer trimestre mostró una variación positiva de 2,0% anual, en el segundo fue de 9,0%, en el tercero de 12,8% y en el cuarto llegó a 15,7%. Fue la reactivación masiva de las obras públicas la que más aportó a la recuperación sectorial, luego de la parálisis casi total observada entre octubre de 2015 e igual mes de 2016. En tanto, a medida que avanzó el año también comenzaron a exhibir mejoras las demás tipologías de obra, siendo las refacciones las que más demoraron en reaccionar.En tanto, en enero de 2018 el Indicador Sintético de Actividad de la Construcción (ISAC), que mide los despachos al mercado interno de los principales diez insumos utilizados en las diferentes tipologías de obra, se ubicó 19% por encima del nivel registrado en enero del año pasado, dando continuidad al proceso de recuperación sectorial. Cabe destacar que la magnitud de la mejora también está explicada todavía por la baja base de comparación (en enero de 2017 el sector recién comenzaba a reactivarse).En el comienzo del año todos los insumos registraron despachos superiores a los de un año atrás, si bien con importantes diferencias. Los insumos más vinculados a la obra pública y a la puesta en marcha de nuevas obras residenciales, comerciales e industriales, fueron los más dinámicos. En tanto, los relacionados con las etapas finales de obra y las refacciones exhibieron las menores recuperaciones.Las entregas de asfalto continuaron liderando el proceso de recuperación, con un avance de 40,7% interanual. Fueron secundadas por las de hierro redondo para hormigón, que resultaron 35,5% mayores a las de enero de 2017. Luego se ubicaron los despachos de cemento Portland a granel y del conjunto de tubos sin costura y vidrio para construcción, con mejoras de 27,3% y 27,2% anual, respectivamente. En enero de 2018 se despacharon 391.638 toneladas de cemento a granel, es decir 83.987 toneladas más que en enero de 2017. Córdoba, resto de la provincia de Buenos Aires, Gran Buenos Aires y Santa Fe fueron las jurisdicciones que absorbieron la mayor parte de la expansión del volumen entregado (80,0% de las 83.987 toneladas). Completaron este grupo los ladrillos huecos, con un aumento de los despachos de 21,8% anual.Por su parte, los envíos al mercado de placas de yeso y de cemento en bolsa fueron 16,4% y 15,2% mayores a los de enero de 2017. En el caso de la bolsa de cemento, el volumen entregado fue de 652.092 toneladas, superando al del primer mes de 2017 en 85.969 toneladas. Gran Buenos Aires, Santa Fe y resto de la provincia de Buenos Aires, fueron las que explicaron la mayor parte de la recuperación (49,8%).Los pisos y revestimientos cerámicos, los sanitarios de cerámica y las pinturas, exhibieron mejoras de 11,1%, 8,8% y 0,5%, respectivamente.En diciembre de 2017 el total de puestos de trabajo formales en la construcción se ubicó en 418,5 mil. La velocidad de la recuperación interanual se mantuvo en torno a 12,0%. Este fue el mejor diciembre de los últimos seis años y quedó apenas 0,02% por debajo de diciembre de 2011. En promedio en 2017 el empleo formal sectorial fue 9,7% mayor al del 2016 y quedó sólo 1,6% por debajo del promedio registrado en 2015 (período en el que la actividad de la construcción registró su máximo).Y en lo que respecta a las perspectivas, en el inicio del año se interrumpió el proceso de recuperación que se había observado entre abril y diciembre de 2017. El INDEC estimó que en los principales 41 municipios que releva habitualmente se autorizaron obras por el equivalente a 539,6 mil metros cuadrados en enero de 2018, es decir 8,3% menos que en enero de 2017. No obstante ello, y como se puede observar en el siguiente gráfico, el área autorizada resultó muy similar a la de los eneros de los últimos años (-2,2% respecto al promedio de los eneros de 2014 a 2018).Por Lic. Pablo A. Lara, Director de ESTRATECO Consultores