El gas natural no es tóxico, es una mezcla de gases ligeros de origen natural que contiene principalmente metano. Para obtener energía se debe producir la combustión.En la práctica, la reacción de combustión se produce en los quemadores al entrar en contacto el gas natural con el oxígeno del aire en unas determinadas proporciones y condiciones de presión y temperatura, gracias a esta reacción se obtiene el calor necesario para calentar agua, cocinar, calefactar locales, etc.Los accidentes que suelen ocurrir en invierno son producidos en su gran mayoría por el monóxido de carbono.El monóxido de carbono es una sustancia nociva, producto de la mala combustión en los artefactos a gas, carbón o leña. La mala combustión se produce cuando falta oxígeno, por la correcta instalación de los artefactos, su falta de mantenimiento o insuficiente ventilación.Consejos para prevenir problemas con el monóxido de carbono en su hogar y en otros lugares:Los propietarios de viviendas son el grupo más afectado por las intoxicaciones por monóxido de carbono. Siga las siguientes recomendaciones para disminuir el riesgo de exponer a su familia:Electrodomésticos o aparatos que usan combustibleLos hornos de ventilación forzada deben ser revisados por un profesional una vez al año o según lo recomiende el fabricante. Los indicadores luminosos (llama piloto) pueden producir CO y deben mantenerse en buen estado.Todos los aparatos que funcionan con combustible (por ejemplo, calentadores de agua a gas, estufas de gas, secadoras de ropa a gas) deben ser revisadas por un profesional todos los años o según las recomendaciones del fabricante.Las hornillas de las estufas de gas o los hornos no se deben usar como calentadores suplementarios.Chimeneas y estufas de leñaLas chimeneas y las estufas de leña deben ser revisadas por un profesional una vez al año o según las recomendaciones del fabricante.Cerciórese de que el tiro de la chimenea esté abierto durante su funcionamiento. Se recomienda el uso apropiado, la inspección y el mantenimiento de chimeneas sin salidas al exterior (y calentadores de espacio).Calentadores de espacioLos calentadores de espacio de combustible deben ser revisados por un profesional anualmente y según las recomendaciones del fabricante.Los calentadores de espacio deben tener ventilación adecuada mientras están en uso, de acuerdo con las especificaciones del fabricante.Parrillas al carbón y hibachis Nunca use una parrilla al carbón dentro de la casa.Nunca use parrillas al carbón o hibachis en áreas con poca ventilación, tales como garajes, tiendas de campamento o carpas.Automóviles y otros vehículos motorizadosSe recomiendan la inspección y el mantenimiento frecuente de los sistemas de escape de los vehículos. Varios estados cuentan con programas de inspección de vehículos para garantizar esta práctica.Nunca deje un automóvil encendido en el garaje o en un lugar cubierto; el CO puede acumularse incluso cuando la puerta del garaje está abierta.Generadores y otros aparatos que funcionan con combustibleSiga las recomendaciones del fabricante cuando use generadores y otros aparatos que funcionen con combustible.Cuando no hay servicio de electricidad, mantenga los generadores afuera. Los generadores de reserva portátiles producen monóxido de carbono.Coloque siempre el generador a una distancia de por lo menos 20 pies (6 metros).Embarcaciones (lanchas, botes)Tenga presente que las intoxicaciones por monóxido de carbono tienen síntomas parecidos a los mareos.Programe mantenimiento del sistema de ventilación y el motor con regularidad.Instale un detector de monóxido de carbono en los espacios de alojamiento de la embarcación.Nunca nade debajo de la popa trasera o plataformas de baño ya que el monóxido de carbono se acumula cerca del exhosto (sistema de escape).