Dinámica sectorial en 2018 y en el arranque de 2019En diciembre el Indicador Sintético de la Actividad de la Construcción (ISAC) se ubicó 3,3% por debajo del nivel de noviembre (desestacionalizado) y quedó 20,5% abajo del nivel observado en diciembre de 2017. En consecuencia, el ISAC confirmó lo anticipado un mes atrás por el Índice Construya (IC), pero a un ritmo un poco más moderado. Recordemos que el IC había disminuido 6,6% mensual (desestacionalizado) y 31,7% en la comparación interanual. Tal como ya lo establecimos en Informes previos, esto se explicó tanto por la elevada base de comparación (noviembre-diciembre de 2017) como por el menor dinamismo de las puestas en marcha de obras públicas y privadas. Por su parte, el IC señaló que los despachos de insumos para obras residenciales experimentaron una nueva baja en el primer mes del año (-20,1%), al tiempo que exhibió un leve repunte con relación al bajo nivel de diciembre del año pasado (+3,3% desestacionalizado). La serie de empleo formal en la construcción también está acusando el impacto de la recesión sectorial. En noviembre registró la tercera baja consecutiva, que llegó a 5,0% con relación a noviembre de 2017 (el valor más elevado de los últimos tres años). En tanto, al mirar para adelante, en los municipios relevados habitualmente por el INDEC la superficie autorizada para ejecutar obras privadas (nuevas y ampliaciones) continuó disminuyendo durante el último mes de 2018 (-13,3% anual).En el último mes de 2018 el ISAC experimentó una contracción de 3,3% mensual (desestacionalizada) y quedó 20,5% abajo del nivel observado en diciembre de 2017. Fue la cuarta baja interanual, la segunda de dos dígitos, todo lo cual confirmó lo anticipado por el IC hace un mes. Y de esta manera, en 2018 el volumen despachado del conjunto de los insumos incluidos en el ISAC terminó resultando casi igual al de un año antes (+0,8% anual).Por su parte, IC que publica el Grupo Construya exhibió una nueva caída de 20,1% anual en el primer mes de 2019. La desaceleración en el ritmo de contracción con relación a las bajas observadas en noviembre-diciembre de 2018, estuvo explicada en gran medida por la menor base de comparación. Recuérdese que el pico de la última fase expansiva se verificó en noviembre de 2017. En tanto, la serie desestacionalizada del IC exhibió una mejora de 3,3% entre diciembre de 2018 y enero de 2019, tras cinco caídas consecutivas. Pero, dada la irregularidad de la serie en el último año, es temprano para determinar si estamos frente a una nueva fase de recuperación.En el cierre de 2018 sólo mostraron una variación positiva interanual los envíos al mercado interno de yeso (+2,7%). En todos los demás casos se registraron caídas con relación a diciembre de 2017. Cinco insumos tuvieron contracciones superiores a 30% anual: artículos sanitarios de cerámica, asfalto, pisos y revestimientos cerámicos, ladrillos huecos y cales (ver gráfico siguiente). Otros tres registraron bajas entre 20% y 30% anual: hierro redondo y acero para construcción, cemento en bolsa y mosaicos graníticos y calcáreos. Tres insumos experimentaron caídas entre 10% y 20% anual: cemento a granel, placas de yeso y pinturas. Y, finalmente, el despacho de hormigón elaborado se contrajo 7,8% anual y las entregas del agregado ‘vidrio plano para construcción, tubos de acero sin costura y grifería’ tuvieron una disminución de 8,4% anual, luego de haberse mantenido en expansión en 20 de los 21 meses previos.En lo que respecta a los despachos de cemento Portland, en diciembre del año pasado totalizaron 808,9 mil toneladas y resultaron 19,5% inferiores a los registrados en el último mes de 2017 (-195,4 mil tn). Las entregas de bolsa cayeron a 471.893 toneladas (-137,4 mil tn; -22,6%) y los despachos a granel se ubicaron en 336.992 toneladas (-58 mil tn; -14,7%).Por su parte, las series desestacionalizadas de los despachos de 7 de los 16 insumos incluidos en el ISAC mostraron recuperaciones de diversas magnitudes en la comparación mensual (diciembre ’18 vs. noviembre ’18). Se observaron subas en asfalto (+19,4% mensual), pinturas (+12,2%), yeso (+6,3%), placas de yeso (+3,4%), mosaicos graníticos y calcáreos (+1,4%), artículos sanitarios de cerámica (+1,3%) y cemento Portland (+0,3%; bolsa + granel).Al contrastar las fotos de 2017 y 2018 (ver gráfico superior de la página anterior), 9 insumos mostraron despachos mayores y otros 7 exhibieron menores entregas. El agregado de ‘vidrio plano para construcción, tubos de acero sin costura y grifería’ fue el que mayor crecimiento mostró en el último año (+17,7%), seguido por los mosaicos graníticos y calcáreos (+10,6%), hormigón elaborado (+5,7%), yeso (+3,6%), hierro redondo y acero para construcción (+3,2%), cemento a granel (+2,6%) y placas de yeso (+1,2%^). Del otro lado del eje se ubicaron: asfalto (-11,0%), artículos sanitarios de cerámica (-7,1%), pinturas (-6,3%), cemento en bolsa (-5,9%), cales (-5,9%), ladrillos huecos (-4,2%), y pisos y revestimientos cerámicos (-0,1%).En lo que respecta a los despachos de cemento Portland (ver gráfico inferior de la página anterior), en 2018 se enviaron al mercado interno 6,9 millones de toneladas de cemento en bolsa, es decir 436 mil toneladas menos que en 2017 (-5,9%). En tanto, en el caso del granel, en 2018 se despacharon 4,9 millones de toneladas. Aún a pesar de la retracción de los últimos meses, la entregas a granel lograron ubicarse 2,6% por encima de las registradas en 2017 (+123,2 mil toneladas) y, de esta forma, alcanzaron un nuevo máximo histórico.En el mercado laboral formal de la construcción, la cantidad de puestos de trabajo continuó acompañando a las demás variables sectoriales en noviembre de 2018 (incluso, el IERIC revisó a la baja el dato de octubre que había dado a conocer un mes atrás, en unos 2.000 puestos de trabajo). En noviembre de 2018 se contabilizaron 411.100 puestos de trabajo formales en la construcción, lo que arrojó una caída de 5,0% anual (-21,7 mil puestos de trabajo). La aceleración de la caída interanual tuvo que ver con la recesión actual y con el elevado punto de comparación (recuérdese que en noviembre de 2017 se alcanzó el nivel de empleo más alto de la última fase expansiva sectorial).En tanto, al mirar para adelante, en los 60 municipios relevados habitualmente por el INDEC la superficie autorizada para ejecutar obras privadas (nuevas y ampliaciones) continuó disminuyendo durante el último mes de 2018. En total se autorizaron 615,5 mil metros cuadrados en diciembre de 2018, es decir 13,3% menos que en diciembre de 2017 (-94,4 mil metros cuadrados). Y de esta forma en 2018 se aprobó un área de ‘sólo’ 8,08 millones de metros cuadrados, la que se ubicó 7,9% por debajo de la registrada en 2017. En términos absolutos, se autorizaron 690 mil metros cuadrados menos que en 2017.Fuente: Por Lic. Pablo A. Lara, Director de ESTRATECO Consultores