Continuada recuperación de los despachos de insumosEn febrero-marzo del corriente año continuó el proceso de recuperación de los despachos de insumos. En febrero el Indicador Sintético de Actividad de la Construcción (ISAC) tuvo una mejora de 8,3% mensual desestacionalizada, explicada por mayores despachos de casi la totalidad de los insumos incluidos. La recuperación fue mayor a la del Índice Construya (IC; +5,3% mensual), debido a que los relacionados a la obra pública (asfalto, cemento a granel) estuvieron entre los más dinámicos. Asimismo, en marzo el IC corregido por estacionalidad registró la tercera suba consecutiva, la que llegó a 9,6% mensual (la más elevada de las tres). Por el momento, los despachos de insumos sortearon la suba de las tasas de interés observada en los últimos cuarenta y cinco días. En tanto, las estadísticas del IERIC señalaron una leve mejora de la cantidad de puestos de trabajo formales ocupados en la construcción entre diciembre de 2018 y enero de 2019. Y en lo que respecta a las perspectivas para las obras privadas, en febrero de 2019 se volvió a observar una recuperación de la superficie autorizada (nuevas + ampliaciones) en los 60 municipios que mide el INDEC. El área total autorizada llegó a 702,7 mil metros cuadrados, ubicándose 36,6% por encima de febrero de 2018. En términos absolutos, se aprobaron 188,1 mil metros cuadrados más que en febrero del año pasado.Por segundo mes consecutivo, los despachos totales de los insumos incluidos en el ISAC resultaron superiores a los del mes previo. La serie desestacionalizada tuvo una variación positiva de 8,3% mensual, la que se sumó al alza de 4,6% registrada en enero pasado. Este comportamiento estuvo alineado con lo anticipado por el IC conocido a comienzos de marzo (+5,3%). En tanto, la velocidad de la recuperación del ISAC fue superior a la del IC, debido a que los insumos relacionados con obras públicas fueron de los más dinámicos. Asimismo, al comparar con diciembre de 2018 (último piso de la serie), el ISAC sin estacionalidad acumuló una recuperación de 13,3% y, de esta manera, la caída acumulada entre noviembre de 2017 y febrero de 2019 se redujo a 8,8%.Entre enero y febrero de 2019, doce insumos aportaron a la mejora del nivel general del ISAC desestacionalizado. En particular, se destacaron las subas de mosaicos graníticos y calcáreos (18,4% mensual), cemento Portland (14,4%), placas de yeso (12,6%), asfalto (12,3%), cales (12,3%), ladrillos huecos (11,8%), hormigón elaborado (11,4%) y pinturas para construcción (8,8%), todas las cuales estuvieron por encima del promedio general. Por debajo quedaron artículos sanitarios de cerámica (4,8%), yeso (4,4%) y hierro redondo y acero para construcción (1,9%). Por su parte, los pisos y revestimientos cerámicos y el agregado ‘vidrio plano para construcción, tubos de acero sin costura y grifería’ exhibieron bajas de -2,4% y -5,7% mensual, respectivamente.Cuando la comparación se efectúa con el cierre de 2019, la recuperación del ISAC se explicó por mayores despachos de casi todos los insumos considerados. En orden descendente, en los últimos dos meses las mejoras fueron de: asfalto (35,4%), cales (34,1%), hormigón elaborado (19,7%), artículos sanitarios de cerámica (19,7%), hierro redondo y acero para construcción (18,8%), cemento Portland (15,8%), mosaicos graníticos y calcáreos (15,1%), ladrillos huecos (14,9%), placas de yeso (12,9%), pisos y revestimientos cerámicos (11,1%), pinturas para construcción (7,0%) y yeso (6,7%). La única excepción fue el agregado ‘vidrio plano para construcción, tubos de acero sin costura y grifería’, que acumuló una caída de 4,3% en relación a diciembre del año pasado.En lo que respecta a marzo de 2019, el Índice Construya corregido por estacionalidad registró la tercera suba consecutiva, la que llegó a 9,6% mensual (la más elevada de las tres). Por el momento, los despachos de insumos sortearon la suba de las tasas de interés observada en los últimos cuarenta y cinco días. Y, con estos guarismos, entre puntas del último trimestre, el IC exhibió una recomposición de 19,3% y recortó a 22,5% la caída acumulada desde el máximo alcanzado en noviembre de 2017.Las comparaciones interanuales, por supuesto, continuaron arrojando datos negativos, producto de la aún elevada base de comparación. En el caso del ISAC, entre febrero de 2018 y febrero de 2019 mostró una baja de 5,3% (sexto mes consecutivo). En el caso del IC, en el mismo período la caída fue de 13,2%, a la que se adicionó otra disminución de 16,3% en marzo.En la comparación interanual sólo cuatro insumos vieron crecer los volúmenes enviados a la cadena comercial. A las subas de yeso y hormigón elaborado, que ya se habían observado en el mes previo, ahora se sumaron las de cemento a granel y pinturas para construcción. En orden descendente, las alzas fueron de: 18,0%, 15,3%, 8,1% y 2,9% anual, respectivamente. Del otro lado se encontraron: mosaicos graníticos y calcáreos (-1,0%), placas de yeso (-1,2%), cales (-4,6%), cemento en bolsa (-6,2%), hierro redondo y acero para construcción (-12,8%), asfalto (-13,9%), el agregado ‘vidrio plano para construcción, tubos de acero sin costura y grifería’ (-14,6%), ladrillos huecos (-16,3%), artículos sanitarios de cerámica (-21,8%), y pisos y revestimientos cerámicos (-30,9%).Los despachos de cemento Portland también permiten inferir cómo comportó la actividad de la construcción por regiones/provincias en los primeros meses de 2019. En el primer bimestre del año, en todas las regiones del país las entregas de cemento en bolsa resultaron inferiores a las registradas en enero-febrero de 2018. Esta caída estuvo explicada en parte por el elevado nivel de comparación (1º bim. ’18) y también por la retracción de la cantidad de nuevas obras puestas en marcha en los últimos meses.En enero-febrero de 2019 se despacharon 1,038 millones de toneladas en bolsa a nivel país, es decir 13,2% menos que en igual bimestre del año pasado. Esto implicó la comercialización de 157,5 mil toneladas menos. Las regiones NOA y NEA exhibieron las mayores bajas porcentuales (-21,2% y -20,8% anual), en tanto que las regiones más importantes, Buenos Aires y Centro, las siguieron también con caídas de dos dígitos interanuales (-10,1% y 15,0%). Fueron Cuyo y Patagonia las regiones menos afectadas, con disminuciones de 6,9% y 5,3%, respectivamente. Pero, cuando se comparan los volúmenes, por cuestión de tamaño fueron las regiones Buenos Aires y Centro las más afectadas, con retracciones de 47.176 toneladas (volumen despachado: 419.347 tn) y 41.385 toneladas (volumen despachado: 233.694 tn). En NOA y NEA se observaron bajas de 34.632 toneladas (volumen despachado: 128.689 tn) y 23.271 toneladas (volumen despachado: 88.799 tn).El comportamiento de las entregas de cemento a granel fue dispar según regiones. La caída de los despachos totales (-2,0% anual; -15.210 tn) se debió a que las bajas observadas en NOA, NEA y Centro más que compensaron las subas verificadas en Buenos Aires, Cuyo y Patagonia. Entre el primer bimestre de 2018 y el primer bimestre de 2019, en NOA y NEA los despachos a granel se contrajeron 29,2% (-18.647 tn; total: 45.120 tn) y 23,1% anual (-5.133 tn; total: 17.091 tn), en términos respectivos. En la región Centro el volumen despachado a granel disminuyó 7,8% anual (-16.229 tn; total: 190.828 tn).Del otro lado, en la región Buenos Aires el consumo de cemento a granel creció 3,6%, lo que implicó enviar al mercado 12.932 toneladas más que en enero-febrero de 2018 (total: 367.631 tn), traccionado por grandes obras que hacen uso intensivo del hormigón elaborado. En Cuyo, la variación porcentual fue mayor (12,4% anual), pero el impacto en términos de volumen fue más moderado que en Buenos Aires (+6.927 tn; total: 62.836 tn). Y en Patagonia, se volcaron 4.940 toneladas más que en igual lapso del año pasado (+7,2%), llegando a totalizar 74.010 toneladas.En el plano laboral, las estadísticas del IERIC señalaron una leve mejora de la cantidad de puestos de trabajo formales ocupados en la construcción entre diciembre de 2018 y enero de 2019. Asimismo, en la comparación interanual se observó una desaceleración del ritmo de caída, debido a la decreciente base de comparación (el último pico de la serie está ubicado en noviembre de 2017) y la estabilización observada en el último mes.En enero de 2019 se computaron 405,4 mil puestos de trabajo formales en la construcción. En relación a enero de 2018 la contracción fue de 2,4%, equivalente a 10 mil puestos menos. Y la pérdida de puestos llegó a 27.450 (-6,3%), cuando se compara con el último pico de noviembre de 2017.Finalmente, en lo que respecta a las perspectivas para las obras privadas, en febrero de 2019 se volvió a observar una recuperación de la superficie autorizada (nuevas + ampliaciones) en los 60 municipios que mide el INDEC. El área total autorizada llegó a 702,7 mil metros cuadrados, ubicándose 36,6% por encima de febrero de 2018. En términos absolutos, se aprobaron 188,1 mil metros cuadrados más que en febrero del año pasado.En el primer bimestre del año se contabilizaron 1,3 millones de metros cuadrados autorizados para poner en marcha obras privadas. Es decir, 216,9 mil metros cuadrados más que en enero-febrero del año anterior (+19,9% interanual).Y con estos guarismos, el promedio móvil de los últimos 12 meses se ubicó en 8,32 millones de metros cuadrados y redujo la caída acumulada con respecto al pico de marzo de 2018 a 6,0% (-534,8 mil metros cuadrados).Por Lic. Pablo A. Lara, Director de ESTRATECO Consultores