Informe EconómicoACTIVIDAD DE LA CONSTRUCCIÓN – FUERTE RETROCESO EN EL CIERRE DE 2019 Y EN EL ARRANQUE DE 2020; ¿PERSPECTIVAS MEJORAN?En línea con lo anticipado por el Índice Construya en el informe anterior, en el cierre de 2019 el Indicador Sintético de Actividad de la Construcción (ISAC) registró una fuerte contracción, marcando el nivel más bajo de los últimos diez diciembres. Puesto en cifras, en diciembre el ISAC desestacionalizado disminuyó 7,3% con relación a noviembre y acumuló una caída de 14,7% desde las PASO, baja que llegó a 26,1% al contrastar con el máximo histórico alcanzado en diciembre de 2017. En tanto, los despachos de cemento Portland continuaron retrocediendo en el primer mes de 2020. La cantidad de puestos de trabajo formales medidos en la construcción por el IERIC continuó descendiendo durante noviembre de 2019. Pero, cuando se mira para adelante, las perspectivas para la actividad de la construcción privada lucen mejores que el pasado reciente. Los actores de la cadena estarían reaccionando al cambio de escenario macroeconómico, que desde finales del año pasado limitó el menú de instrumentos seguros vinculados al dólar estadounidense disponibles para los que tienen excedentes de pesos (ahorro). Asimismo, en la medida que el nuevo escenario se sostenga, el reducido costo de construcción en moneda dura constituye también una oportunidad para llevar adelante reformas y ampliaciones, tal como ocurrió en ocasiones anteriores.En línea con lo anticipado por el Índice Construya en el informe anterior, en el cierre de 2019 el ISAC elaborado por el INDEC registró una fuerte contracción. Los despachos del conjunto de los principales 16 insumos relacionados con obras residenciales, comerciales e industriales, obras viales, de infraestructura y petroleras, marcaron el nivel más bajo de los últimos diez diciembres.Puesto en cifras, en diciembre el ISAC corregido disminuyó 7,3% con relación a noviembre y acumuló una caída de 14,7% desde las PASO, baja que llegó a 26,1% al contrastar con el máximo histórico alcanzado en diciembre de 2017.La serie con estacionalidad del ISAC señaló una disminución de 6,4% en relación a diciembre de 2018 (fue la 16º caída consecutiva), llegando la contracción promedio a 7,9% interanual.En tanto, los despachos de cemento Portland, que actúan como un termómetro del nivel de actividad de la construcción, continuaron retrocediendo en el primer mes de 2020. En total se entregaron en el mercado interno 745,7 mil toneladas de cemento, es decir 14,7% menos que en enero de 2019. Este volumen fue el más bajo de los últimos diez eneros.Entre noviembre y diciembre de 2019 sólo mostraron variaciones positivas desestacionalizadas las entregas de hormigón elaborado y pinturas para la construcción (+6,9% y +0,5%, respectivamente). En los demás casos, las bajas fueron desde 3,5% en el caso del cemento Portland hasta -39,5% en el caso del asfalto, tal como se puede observar en el siguiente gráfico.Al comparar diciembre de 2019 con diciembre de 2018, y aún a pesar de las fuertes retracciones observadas en el período post PASO, cinco insumos lograron mostrar mayores niveles de despacho al mercado interno. Estos fueron: pisos y revestimientos cerámicos (26,2%), cales (18,0%), artículos sanitarios de cerámica (12,8%), ladrillos huecos (9,8%) y yeso (2,1%). Del otro lado, las bajas fueron desde 2,3% anual en el caso de los despachos de hierro redondo y acero para la construcción hasta 24,3% en el caso del agregado ‘vidrio plano para construcción, tubos de acero sin costura y grifería’ (que incluye las obras petroleras) y 48,4% anual en el caso de las entregas de asfalto (obras públicas). Ver gráfico siguiente.La cantidad de puestos de trabajo formales medidos en la construcción por el IERIC continuó descendiendo durante noviembre de 2019. En total se registraron 378.076 puestos de trabajo, lo que significó una retracción de 8,4% interanual. En términos absolutos, entre noviembre de 2018 y noviembre de 2019 se perdieron 34,5 mil puestos de trabajo formales en el sector. Y si se compara con el pico alcanzado durante noviembre de 2017, el empleo formal se retrajo 12,6% (-54,7 mil puestos de trabajo).Cuando se mira para adelante, las perspectivas para la actividad de la construcción privada lucen mejores que el pasado reciente. Los actores de la cadena estarían reaccionando al cambio de escenario macroeconómico, que desde finales del año pasado limitó el menú de instrumentos seguros vinculados al dólar estadounidense disponibles para los que tienen excedentes de pesos (ahorro).Al concentrar la mirada en las decisiones de los desarrolladores e inversores, cabe señalar que en diciembre la superficie autorizada para construir obras privadas en el conjunto de 60 municipios relevados habitualmente por el INDEC mostró una nueva mejora interanual, la tercera consecutiva, cerrando el año con un área mayor a la registrada en 2018.En diciembre de 2019 se autorizaron 905,5 mil metros cuadrados para realizar obras privadas (nuevas y ampliaciones). Este fue el segundo nivel mensual más elevado desde enero de 2016, cuando el INDEC comenzó a publicar la serie ampliada de 60 municipios (antes era de 42). En términos relativos, con relación a diciembre de 2018 se registró una recuperación de 48,4% (+295,2 mil metros cuadrados). Lógicamente, la magnitud que tuvo la tasa de variación interanual se debió tanto a la elevadísima superficie autorizada en el último mes de 2019 como a la reducida superficie permisada en el cierre de 2018.Con estos guarismos, en 2019 se aprobaron 8,95 millones de metros cuadrados en los 60 municipios, es decir 11,0% más que en 2018 (+884,4 mil metros cuadrados).Asimismo, en la medida que el nuevo escenario se sostenga, el reducido costo de construcción en moneda dura constituye también una oportunidad para llevar adelante reformas y ampliaciones, tal como ocurrió en ocasiones anteriores.Fuente: Lic. Pablo A. LaraDirector de ESTRATECO Consultores