Informe Economico. MARZO-ABRIL 2020 – DESPLOME SECTORIAL HISTÓRICOLa información que aportó el Indicador Sintético de Actividad de la Construcción (ISAC) referida a marzo de 2020 confirmó lo que ya había adelantado el Índice Construya (IC) en el Informe anterior. Entre febrero y marzo de 2020 el ISAC desestacionalizado registró una caída (histórica) de 32,3%. Los despachos de insumos incluidos en el ISAC casi igualaron el promedio mensual entregado durante 2004. Por su parte, el IC reflejó también el impacto de la cuarentena durante abril. La serie corregida por estacionalidad se desplomó 59,1% con relación al mes anterior y quedó 80,2% por debajo del récord histórico alcanzado en noviembre de 2017. En tanto, el impacto de la pandemia del Covid-19 impidió recolectar los datos de los permisos de construcción de obras privadas en varios municipios que el INDEC mide en forma regular, y por lo tanto el organismo oficial no publicó información referida a marzo de 2020. No obstante ello, es importante señalar que en el escenario de quiebre histórico que muestra la actividad económica general y el sector de la construcción en particular, la superficie autorizada a construir demorará un tiempo para volver a tener relevancia como indicador adelantado de la inversión en construcción privada.La información que aportó el ISAC referida a marzo de 2020 confirmó lo que ya había adelantado el Índice Construya en el Informe anterior. Dado el alcance generalizado de la cuarentena en las primeras semanas, y a pesar de los diferentes niveles de cobertura de uno y otro indicador, el IC fue un ajustado predictor del ISAC.Entre febrero y marzo de 2020 el ISAC desestacionalizado registró una caída (histórica) de 32,3%. Recordemos que el IC había exhibido una baja de 31,4% entre ambos períodos. Para tener una idea del impacto de la cuarentena, cabe señalar que los despachos al mercado interno del conjunto de insumos incluidos en el ISAC casi igualaron el promedio mensual entregado durante 2004.Nuevamente, en esta oportunidad se observaron importantes ajustes (mayores caídas que las informadas hasta el mes pasado) en la serie del ISAC corregida por estacionalidad. La caída de diciembre de 2019 pasó de 7,3% a 8,1% mensual, la de enero de 2020 de 0,4% a 1,1% mensual, y la de febrero de una suba de 0,3% a una caída de 1,4% mensual. Con estos guarismos, las entregas del primer trimestre del año se ubicaron 17,3% por debajo de las realizadas en octubre-diciembre del año pasado.En la comparación interanual, el ISAC mostró una contracción de 46,8% (decimonovena caída consecutiva) y cerró el primer trimestre del año 28,1% por debajo del nivel alcanzado en mismo trimestre de 2019.Por su parte, el IC del Grupo Construya que se conoce cuatro semanas antes que el ISAC, reflejó también el impacto de la cuarentena durante abril. La serie corregida por estacionalidad se desplomó 59,1% con relación al mes anterior y quedó 80,2% por debajo del récord histórico alcanzado en noviembre de 2017.La serie del IC con estacionalidad se ubicó 74,3% por debajo de abril de 2019, estableciendo lógicamente un piso histórico para la serie que comenzó a medirse allá por junio de 2002 (-58,8%). La contracción de los despachos de los insumos que conforman el ISAC fue generalizada. Entre febrero y marzo las caídas oscilaron entre 11,0% (artículos sanitarios de cerámica) y 47,3% (hormigón elaborado), tal como surge del siguiente gráfico.Al comparar las entregas de marzo de 2020 con las registradas en el máximo histórico alcanzado en diciembre de 2017, como se puede ver en el gráfico precedente, las caídas fueron generalizadas y se ubicaron entre 34,2% (yeso) y 81,4% (asfalto).Por su parte, el IERIC publicó los datos referidos al nivel de empleo formal en la construcción referidos a febrero de 2020, algo que en el contexto actual parece totalmente extemporáneo. Pues bien, en el segundo mes del año, en el marco de continuado escenario recesivo, el número de puestos de trabajo formales en el sector llegó a 334.839 y estableció un nuevo mínimo de la década (2011-2020). En relación a febrero de 2019 se registró una contracción de 19,2% (-79,7 mil puestos de trabajo), que llegó a 22,6% cuando se compara con el pico de empleo alcanzado en noviembre de 2017 (-98 mil puestos de trabajo).Finalmente, el impacto de la pandemia del Covid-19 impidió recolectar los datos de los permisos de construcción de obras privadas en varios municipios que el INDEC mide en forma regular, y por lo tanto el organismo oficial no publicó información referida a marzo de 2020. Más allá de la restricción operativa que enfrentaron los diferentes niveles de gobierno durante marzo, es importante señalar que en el escenario de quiebre histórico que muestra la actividad económica general y el sector de la construcción en particular, la superficie autorizada a construir demorará un tiempo para volver a tener relevancia como indicador adelantado de la inversión en construcción privada.Lic. Pablo A. LaraDirector de ESTRATECO Consultores